褶皱是地壳中岩层受到应力作用而发生弯曲变形的地质构造。

其形成主要与板块运动有关，当两个板块相互碰撞或分离时，地壳中的岩石会受到挤压、拉伸或剪切等力的影响。这些力使得岩层发生塑性变形，从而形成一系列波状弯曲的地质结构，即褶皱。褶皱的形状和规模因受力方式和强度不同而有所差异，常见的有背斜和向斜两种基本形态。