最主要区别为电极性的区别，阳离子电极性为正，阴离子电极性为负。

阳离子的形成是由于原子在外部作用下失去若干个电子，因为原子不显示任何电极性，且电子极性为负，在失去电子后，原子极性变为正，形成阳离子。同样阴离子也是由于原子在外部作用下吸引了几个电子，而出现负电性。原子对电子的吸引能力受到原子半径的影响，半径越大，对电子的吸引能力越弱，越容易丢失电子；反之半径越小，越容易吸引电子。