源自古英语。古英语名词单数及复数形式都有四格变位a-stem类名词（古日耳曼语中词干以a音结尾）包含大部分阳性及中性名词，其中阳性名词规律是复数的主格（nominative）及宾格（accusative），即主语和直接宾语加-as，逐渐变成现在有规律的-s而a-stem中性名词，如deor（即deer），其复数形式主格及宾格与单数形式相同，不添加词尾，这是单复数同形名词的来源