从语言学上来说，补语（complement）是为了让一个表达所体现的意义完整而必须加上的部分（可以是词，或者短语，甚至是从句）。

其作用的主要对象是主语和宾语，具有鲜明的定语性描写或限制，起到补充说明的作用。但这个定义实际上很宽泛：比如，主谓是一句话表达意义完整所必需的的两个部分，那么广义上来说主语也是谓语的补语。