化合价是元素在形成化合物时表现出来的电性倾向，通常以正负号表示。

化合价的大小可以通过元素的电负性来判断。电负性是指原子对电子的吸引力大小，数值越大，表示该元素的原子越容易吸引电子，其化合价表现为负值且绝对值较大；反之，电负性较小的元素，其化合价表现为正值且较大。例如，氟的电负性最大（3.98），化合价为-1；钠的电负性较小（0.93），化合价为+1。因此，通过查阅元素周期表中的电负性数据，可以大致判断不同元素的化合价大小。