电池两端，正极比负极的电势高。电池正极比电池负极的电势要高，高出的数值就是电池的电压。电源内电流是从负极到正极，是由于电池中的化学能的作用（发电机是机械能的作用）对电势产生了提升作用。

原电池可以通过判断出正负极从而判断电势高低，正极电势高于负极。而电解池可以通过与电池相连的材料的阴阳极从而判断电势高低，与电池正极相连的是阳极，另一端则是阴极，阳极电势高于阴极。

无论在原电池还是电解池中,都有如下定义: 正极:电势较高的电极; 负极:电势较低的电极; 阳极:发生氧化反应的电极;

比较电池内电势的高低，可以通过电极电势的具体值进行比较，此法比较麻烦。简单的方法是看电材反应物的活泼性，比较活泼易失电子的电势低。