突变体是指由于基因突变而表现出与野生型（正常个体）不同的性状或功能的生物个体。

在生物学研究中，突变体常被用作研究基因功能、遗传规律和生物进化的重要工具。通过诱导或筛选突变体，科学家可以观察到特定基因的改变对生物表型和生理过程的影响，从而揭示该基因的功能和调控机制。此外，突变体研究还有助于发现新的药物靶标，为疾病治疗和药物开发提供理论依据。