水平距离是指水平方向上的距离，也即没有高度差的距离。

物理上是相对于地面作一平行线，分别过两点作垂线，垂足的距离就是水平距离（两物之间不计高度的垂直距离）。地理上，水平距离等高线就是在平面图纸上相邻等高线之间线与线之间的距离，水平实地距离越小，等高线之间的距离却是不变的，所以高度相同，而水平距离越短，则坡度越大。