一个物体在做平抛(以一定的初速度将物体以水平速度抛出)运动，或将物体以一定的初速度沿与水平成某一仰角或某一附角，斜向上或斜向下抛出，(斜上抛或斜下抛)在不计空气阻力时，它们的运动轨迹是抛物线。

在平抛，斜上抛或斜下抛运动中，物体只受重力的作用。若考虑空气阻力，上述抛体运动轨迹就不再是抛物线，而是弹道。所以做抛物线运动的物体，只受竖直向下的重力作用。