核酸的基本组成单位是核苷酸。

核苷酸由三个部分组成：一个五碳糖（脱氧核糖或核糖）、一个含氮碱基（腺嘌呤、鸟嘌呤、胸腺嘧啶、尿嘧啶或胞嘧啶）和一个磷酸基团。核苷酸通过磷酸基团的连接形成链状结构，形成DNA或RNA分子。DNA由脱氧核糖核苷酸组成，RNA由核糖核苷酸组成。核酸是生物体内存储和传递遗传信息的重要分子，对维持生命活动起着关键作用。