胰岛B细胞分泌的胰岛素是促进合成代谢的激素，在调节机体糖代谢、脂肪代谢和蛋白质代谢方面都有重要作用，它是维持血糖在正常水平的主要激素之一。

胰岛素一方面能促进血液中的葡萄糖进入肝、肌肉和脂肪等组织细胞，并在细胞内合成糖元或转变成其他营养物质贮存起来；另一方面又能促进葡萄糖氧化分解释放能量，供机体利用。胰岛A细胞分泌的胰高血糖素与胰岛素相对抗，起着增加血糖的作用，胰高血糖素可促进胰岛素和胰岛生长抑素的分泌。