初中化学中，肥皂水的软硬可以通过其溶解硬脂酸钠的能力来区分。

硬皂水是能够完全溶解硬脂酸钠的溶液，而软皂水则只能部分溶解硬脂酸钠。具体实验方法如下：取等量的肥皂水分别加入两个试管中，向其中一个试管中加入少量食盐（氯化钠），轻轻摇晃使其溶解。然后，将两支试管同时加热至沸腾。如果未加食盐的试管中的肥皂水变得浑浊，说明它是硬皂水；反之，如果加食盐的试管中的肥皂水变得浑浊，说明它是软皂水。这是因为硬皂水能完全溶解硬脂酸钠，而软皂水不能。