热力环流是指地球大气中冷热空气的水平移动过程。

太阳辐射使赤道地区受热，热空气上升形成低气压带，而两极因辐射较少而较冷，形成高气压带。冷空气在高纬度下降并移向赤道，而热空气则在赤道上升并移向高纬度地区，形成热带、温带和极地三个环流圈层。这种环流与地球自转造成的科氏力结合，在不同纬度形成风向不同的气流，耦合了放热、水汽以及气压分布，维持了全球气候的平衡。