初等教育又被称为小学教育或基础教育，通常是指一个国家学制中的第一个阶段的教育，教育对象一般为6岁-12岁儿童。

根据中国政府颁布的《义务教育法》有关规定，全国各地必须普及初等教育。凡年满六岁的儿童必须接受在校的教育。初等教育的学制为六年，一般为全日制普通小学。开设的课程有：思想品德、语文、数学、自然、历史、地理、图画、音乐、体育等。