一般情况下，对弹性体施加作用力，弹性体会发生形变。

“弹性模量”常被定义为：单向应力作用下应力与该方向物体应变的比值。在弹性变形阶段，材料应力和应变成正比例关系，即遵循胡克定律，其比例系数即为弹性模量。“弹性模量”是描述物质弹性的一个物理量，是一个统称，表示方法可以是“杨氏模量”、“体积模量”等，它是一个表征材料刚度的指标。