1959年，联邦德国推行了教育改革，公布了《改组和统一公立普通学校教育的总纲计划》。

主要探讨如何改进普通初等学校、中等学校的问题，没有涉及高等教育。在初等教育上，建议所有的儿童均应接受4年制的基础学校教育，然后在接受两年的促进阶段教育。在中等教育上，建议设置三种中学，分别培养不同层次的人才。《总纲计划》即保留了德国传统的等级性，又适应了德国社会劳动分工对学校培养人才规格和档次的不同要求。