西北地区地域辽阔，钻石、油气资源丰富，经济以资源、建筑、运输仓储等产业为主，尤其是钻石业近年发展迅速，区政府计划在10年内发展成全球第三大钻石产地，届时预计钻石产量将占全球15%左右。

西北地区的皮草贸易近年有所增长，主要是野生狐狸皮和貂皮。（由于气候原因，不具备人工饲养条件。）2012年该区GDP总额35.2亿加元，GDP增长率为1.7%。对外贸易总额为18亿美元，其中出口占99.9%，同比增长12.1%。进口仅占0.1%，约400万美元，同比下降57.9%。主要出口市场为比利时（8.19亿美元，占44.7%），其次为英国、印度、中国和荷兰，对四国出口额占总出口额的53.6%。主要出口产品为钻石和钨精矿原料(约占出口总额的99.9%)。主要进口来源为中国（约200万美元，占总进口额的60.1%），其次为美国、英国、法国和德国，从四国进口额占进口总额的39.1%。

2013年3月11日，加拿大联邦政府同意将位于西北地区范围内的公共土地、水、矿产及油气资源的管理权移交西北地区政府。此前根据加法律，各省政府对其境内的资源享有管理权，但铀矿、大陆架资源及位于西北地区、努纳武特地区的资源统一由联邦政府管理。经此“放权”（devolution），西北地区将在事实上拥有同省政府相当的资源管理权，并可与联邦平分资源开发所得税权。