“三史”通常是指《史记》、《汉书》和东汉刘珍等写的《东观汉记》。

《后汉书》出现后，取代了《东观汉记》，列为“三史”之一。“三史”加上《三国志》，称为“前四史”。魏晋南北朝以《史记》、《汉书》、《东观汉记》为三史。唐开元以后，因《东观汉记》失传，乃以《史记》、《汉书》、《后汉书》为三史。见清钱大昕《十驾斋养新录·三史》。《后汉书·郡国志序》：“今但_中兴以来郡县改异，及《春秋》、三史会同征伐地名，以为《郡国志》。”唐刘知几《史通·补注》：“如韩、戴、服、郑钻仰六经，裴、李、应、晋训解三史，开导后学，发明先义，古今传授，是曰儒宗。”清唐孙华《赠赵松一》诗：“六经贮巾箱，三史供点窜。”