由于醚的化学性质不活泼，因此是良好的溶剂，常用来提取有机物或作有机反应的。

醚键（C-O-C）是醚的官能团，比较稳定，所以醚对碱、氧化剂、还原剂都很稳定；在常温下醚也不与金属钠作用。但是在一定条件下，醚也能发生某些化学反应。