粤语源自北方古汉语，经过较长时间的语言交流融合与调适，在唐代日趋成熟，发展到宋代，与现代的粤语相差不远。

具有完整的九声六调，保留较多古汉语特征。粤语在中国岭南的广东、广西、海南、香港、澳门以及海外华人社区如马来西亚吉隆坡、越南胡志明市、澳大利亚悉尼、墨尔本、圣诞岛，美国纽约、三藩市，加拿大温哥华、多伦多等处广泛流行。