中国的书法艺术开始于汉字的产生阶段，书法艺术的第一批作品不是文字，而是一些刻画符号--象形文字或图画文字。

书法的演变一般是指书法字体的演变。一般说来魏晋时期既是书体的终结期，又是书法技法的集成大期。中国书法历史悠久，书体沿革流变，书法艺术异采迷人。从甲骨文、金文演变而为大篆、小篆、隶书，至东汉、魏、晋的草书、楷书、行书诸体，书法一直散发着独特的艺术魅力。秦始皇统一国家后，丞相李斯主持统一全国文字，这在中国文化史上是一伟大功绩。秦统一后的文字称为秦篆，又叫小篆，是在金文和石鼓文的基础上删繁就简而来。公元前206年，汉朝建立，隶书受到帝王重视，发展成熟，史称汉隶。汉字由篆变隶，从此，汉字至今没有太大的变化，史称汉字隶变。魏晋南北朝是书法艺术的顶峰，晋代以王羲之为代表，书家就有198人。隋唐是书法艺术的极盛时期，唐楷有欧阳询、颜真卿、柳公权为代表。宋代有新意盎然的行书宋四家，即苏轼、黄庭坚、米芾、蔡襄。元代赵孟頫的赵体，可与唐代欧、颜、柳并称四大楷体。明清书家很多，书体均有发展。