古代原始人狩猎时，为求取食物而登山涉水，在人与人或人与兽战争格斗时，为求生存，游泳是最基本技能。

而公元9000年前，在Libyan沙漠Wodiseri岩洞上，发现有当时游泳者之游泳动作的壁画，显示上古时代，人类已有水中活动的技能。在大英博物馆保存亚述利亚(Assyria)遗物浮雕中有15世纪战争中战败国Hittiles人渡河逃走之场面。已知当时已有侧泳、捷泳的技能及水上救生的技巧。由此看来，是原始人之一第一个学会的！