NBA每年都会计算出当年球队允许支付的工资上限，超过这个上限的薪金数额就要向联盟1：1缴纳奢侈税。

为了节约资金，把对球队贡献小，薪水高的球员裁掉，球队会对球员达成协议，一次性付给被裁球员剩余合同金额的全部或部分，从而让这名球员立刻成为自由球员。而当该球员被买断后，该球员今后年几年的工资就不再算进球队工资总额之内。被买断合同的球员就是自由球员，当年就可以另外寻找新的球队效力，还可以收到原先和现在两支球队的工资。