铅笔芯的主要成分就是石墨，铅笔芯是用石墨和黏土按照一定比例混合制成的。

在古时候，人们是用锥形的铅棒进行书写的，但是铅的硬度太高，颜色也很浅。后来人们发现了一种黑色的矿物，就是石墨，石墨能像铅一样在纸上留下痕迹，而且这痕迹比铅的痕迹要黑得多，因此人们称石墨为“黑铅”，后来即使不用铅书写了，铅笔的称呼还是流传了下来。