原子的堆积方式常见的有：六方密堆积（HCP)（又称镁型堆积），面心立方密堆积（FCC)（又称铜型堆积），体心立方堆积（BCC)（又称钾型堆积）。

原子和离子都具有一定的有效半径，因而可以看成是具有一定大小的球体。在金属晶体和离子晶体中，金属键和离子键没有方向性和饱和性。故而， 从几何角度看，金属原子之间或者粒子之间的相互结合，在形式上可以看作是球体间的相互堆积。晶体具有最小内能性，原子和离子相互结合时，相互间的引力和斥力处于平衡状态，这就相当于要求球体间做紧密堆积。