产生天平不等臂误差的原因, 一方面是受温度的影响。

由于横梁两臂受热不均匀, 产生温差, 使受热的一臂增长, 导致天平不等臂而出现误差; 虽然受热均匀, 如果横梁材料组织不均匀, 由于热膨胀系数不同, 膨胀系数大的一臂伸长得多, 而产生不等臂误差; 刀子固定螺丝膨胀不同, 迫使刀子发生位移而产生不等臂误差。另一方面, 是在制造天平的时候, 由于受到制造工艺和生产工人技术水平的限制, 以及在调试天平时, 受到维修条件和调试技术水平的限制; 使用天平过程中, 由于横梁材料不稳定, 老化, 以及运输过程中由于振动使装配应力释放, 造成边刀与中刀距离的改变, 如此种种, 都可能引起天平不等臂误差。