儿童文学发端于欧洲，就世界范围而言，儿童文学始于何时，说法不一。

就目前掌握的知史料看，世界儿童文学的发展，大致可以分为四个道时期： ◆回17世纪以前，一般称为史前期； ◆17世纪末、18世纪是儿童文学萌芽、诞生和开始发展时期 ◆19世纪答，儿童文学迅速发展，进入第一个繁荣期； ◆20世纪，儿童文学在诸多方面有所突破，进入了它的第二 个繁荣期。