蝌蚪的别名：个妞，活师（《山海经》）、蛞斗、活东（《尔雅》）、虾蟆子、玄鱼、玄针（崔豹《古今注》）、虾莫儿（《本草拾遗》）、聒子、虾蟆台、虾蟆粘（《尔雅翼》）、悬针、水仙子（《本草纲目》）[1-2]、个个豆子，山东方言蝌蚪（英文：tadpole ） 古时写作“科斗”,是蛙和蟾蜍的幼体，又称蛤蟆蛋蛋。

刚孵化出来的蝌蚪，身体呈纺锤形，无四肢、口和内鳃，生有侧扁的长尾，头部两侧生有分枝的外鳃，吸附在水草上，靠体内残存的卵黄供给营养。以群居为主。当蝌蚪成熟了，它们开始蜕变，渐渐长出四肢，然后（对于蛙和蟾蜍）则透过细胞凋亡（控制细胞死亡）逐渐退化了它们的尾巴，渐渐变成蛙或蟾蜍。