职业资格是国家按照有得于经济发展、社会公认、国际可比、事关公共利益的原则，在涉及国家、人民生命财产安全的专业技术领域，实行的一种专业技术人员管理制度。

专业技术人员职业资格制度是对从事某一职业所必备的学识、技术和能力的基本要求。职业资格包括从业资格和执业资格。从业资格是政府规定技术人员从事某种专业技术性工作的学识、技术和能力的起点标准。从业资格可通过学历认定或考试取得。执业资格是政府对某些责任较大，社会通用性强，关系公共利益的专业技术工作实行的准入控制，是专业技术人员依法独立开业或独立从事某种专业技术工作学识、技术和能力的必备标准。执业资格通过考试方法取得，执业资格考试由国家定期举行，考试实行全国统一大纲、统一命题、统一组织、统一时间。经职业资格考试合格的人员，由国家授予相应的职业资格证书。职业资格证书是持有证书的专业技术人员的专业水平能力的证明，可以作为求职、就业的凭证和从事特定专业的法定注册凭证。职业资格证书又分为《从业资格证书》和《执业资格证书》两种。执业资格实行注册登记制度，取得《执业资格证书》后，要在规定的期限内到指定的注册管理机构办理注册登记手续。所取得的执业资格经注册后，全国范围有效。超过规定的期限不进行注册登记的话，执业资格证书及考试成绩就不再有效。自20世纪90年代以来，我国依照有关法律推行了注册会计师、执业医师和律师等资格制度，还建立了23类专业技术人员职业资格证书制度。据国家人事部有关负责人介绍，一些专业技术职务系列在条件成熟后，可以逐步向执业资格制度转化。根据我国经济社会发展和规范市场经济秩序的需要，我国将着重在质量检验、各类经纪人、咨询服务、金融证券保险等专业领域加快执业资格制度建设；5年左右使我国执业资格制度的实施专业范围达到50个左右，基本形成比较完整的执业资格体系。