质子的自旋为1/2，起初，物理学家认为它的自旋主要来自夸克的贡献。

夸克的自旋为1/2，因此只要质子内的其中两个夸克的自旋方向相反，那么它们就会相互抵消产生共1/2的自旋。但到了1987年，欧洲μ子实验组进行的一系列高能物理实验引发了所谓的“质子自旋危机”。由CERN、DESY和SLAC所进行的实验给出了令人意外的结果：夸克对质子的自旋贡献仅为30%！当然，从刚才质子内部复杂的图景中，我们应该就可以判断事情绝不简单，质子内部的胶子和海夸克等其它效应对质子的自旋应该都有所贡献。