1、主族和副族的区分是根据它们所包含的元素来划分的。

主族元素包括短周期元素，而副族元素只包括长周期元素。 2、序数表达方式不一样。 主族序数=最外层电子数=最高正价=8-|负化合价| 副族：完全由长周期元素构成的族叫做副族，表示方法为：第一副族（ⅠB）、第二主族（ⅡB）等等。

3、主族元素无论是周期还是主族之间都会有规律可寻，然而副族元素通常是比较另类，或者是多种平行元素遵循一个规律。 4、主族元素电子排布有规律，比如最外层电子依次增多。而副族元素电子排布无规律，最外层一般有一个电子，最多有三个。延伸资料：化学元素周期表是根据原子序数从小至大排序的化学元素列表。列表大体呈长方形，某些元素周期中留有空格，使特性相近的元素归在同一族中。由于周期表能够准确地预测各种元素的特性及其之间的关系，因此它在化学及其他科学范畴中被广泛使用，作为分析化学行为时十分有用的框架。俄国化学家门捷列夫（Dmitri Mendeleev）于1869年发明此周期表，此后不断有人提出各种类型周期表不下170余种，归纳起来主要有短式表（以门捷列夫为代表）、长式表（维尔纳式为代表）、特长表（以波尔塔式为代表）等类型。