森林是陆地生态系统的主体，具有三大效益。

森林的三大效益理论森林同时具有经济、生态和社会三大效益。在经济方面，森林资源身兼林业再生产的劳动对象和生产资料两重身份，是林业生产的物质基础，为社会提供木质产品和非木质产品，满足工业生产、建筑建设和消费者的日常生活需求，林业是国民经济基础。在生态方面，森林是陆地生态系统的主宰，是国土保安和改善环境的主体，有着别的物质无法替代的作用。森林的生态效益主要表现在净化空气，美化环境，缓解地球“温室效益” ，防治荒漠化，涵养水源，保持水土，防灾减灾，维护生物多样性等七方面。随着全球环境和自然资源问题的日趋恶化，全球范围内的环境意识日益浓厚，保护森林资源，充分发挥森林的生态效益，正成为这个时代的主旋律。在社会方面，茂密的森林可以满足人们精神需求、陶冶情操、提高健康水平，是精神文明建设的重要组成部分，如现下比较流行的回归大自然的生态旅游热。此外，林业也为社会提供大量的就业岗位。林业的发展同时也能增加山区农民收入，为农民提供致富的途径，促进“三农”问题。