凝胶是溶胶或溶液中的胶体粒子或高分子在一定条件下互相连接，形成空间网状结构。

但是研究人员发现，如果粒子表现为液晶，那么这些互相连接的网状结构粒子就不会粘在一起。研究人员表示，凝胶是日常生活常用的一种材料，从化妆品到食品，甚至在生物组织中都能发现。然而，我们对溶胶凝胶的理解远远落后于它们的用途。来自布里斯托尔的耶鲁安·范·杜伊纳夫特(Jeroen van Duijnevelt)博士和巴黎萨克莱大学的克劳迪娅·费雷罗-科尔多瓦(Claudia Ferreiro-Cordova)领导的研究小组发现，实际上胶体颗粒不需要粘在一起就可以形成凝胶。这种新型材料“非粘性凝胶”是在胶体变成液晶时形成的。液晶是显示技术的基础，当构成分子在一个方向上排列而仍保持液态时，就会形成液晶。在这里，由海泡石粘土制成的胶体颗粒不是分子，优先排列在一个方向上，形成一个像传统凝胶一样的高粘性网状，但不需要颗粒之间的吸引力来将它们连接在一起。这些微粒形成一个微观网状，其结构有点像鸟巢。研究人员预计，他们的发现将有助于开发新的凝胶配方，提高机械性能和延长保质期，这也是当今许多产品的主要局限性。