河流径流的变化，主要取决于河流的补给条件，我国河流的补给来源有雨水、冰雪融水、地下水等，而以雨水补给为主要，有的河流冰雪融水能够形成春汛，但是一般不会成灾。

各地由于降雨时间的差异，汛期并不一致。如长江以南的河流，在初夏就能够形成水灾。在中东部地区，在雨量集中的七八月份，容易引发洪灾。