大圆航线是球面上两点之间的最短距离的航线。

大圆航线是远距离航行的飞机规划航路时经常采用的航线，由于大圆航线是两点之间的最短航线，故有时称为最经济航线。在2D地图上，画一条避开太平洋的曲线比穿过太平洋的直线看起来更长。但因为地球是个球体，大圆航线看似是个曲线，实际上的距离却更短。所以，选择大圆航线才能减少行程时间、减少航空燃油的消耗，节约成本。