在有机化学中，能发生水解反应的物质有卤化物、酯、淀粉、蔗糖、麦芽糖、芳磺酸盐和胺等有机物。

有机物的分子一般都比较大，水解时需要酸或碱作为催化剂，有时也用生物活性酶作为催化剂。在酸性水溶液中，脂肪会水解成甘油和脂肪酸；淀粉会水解成麦芽糖、葡萄糖等。