电力系统功率分为:电源供给负荷的总功率称为视在功率，它分为两部分，一部分是保证用电设备正常运行所需的电功率，也就是将电能转换为机械能、化学能、光能、热能等其他形式能量的电功率，称为有功功率，它由发电机发出；另一部分为电能在电源和电感性用电负荷之间交替往返的电功率，也即为建立交变磁场和感应装置的磁通，只实现能量交换而不做功的电功率，称为无功功率，它由发电机和无功补偿装置发出；我们的普通用户只对有功部分支付电费，少数大用户由于其功率因数不满足国家要求，会收取其功率因数电费，这即是包括了无功部分的。

功率因数是指有功功率在视在功率中所占的比重。