tRNA本身是一种核糖体，是用来运送相应的氨基酸，一般在翻译的时候工作，也就是主要在细胞质基质。细胞核基质里也有。因此tRNA主要存在于细胞核、细胞质中。

转运RNA（tRNA），按旧版高中教材有61种，按新版教材有62种，一般存在于细胞质基质中。

按共生起源说，线粒体来源于好氧型细菌，叶绿体来源于蓝藻，细菌和蓝藻属于原核细胞，原核细胞只有一种细胞器，能合成蛋白质，因此也有tRNA。线粒体和叶绿体来源于原核生物，也就含有tRNA。