纬线是指地球仪上与赤道平行的圆圈，是一条条封闭的圆，每条纬线的长度都不一样，赤道是最长的纬线，向南北两极逐渐缩短。

经度是为了区别每一条经线给经线划分的度数。国际上规定把通过英国格林尼治天文台原址的那条经线定为零度经线，即本初子午线，向东、向西各划分180度，0度以东称东经，以西称西经。