长江源远流长，全长6300公里。

习惯上把它分为三段，河源-湖北宜昌为上游；宜昌-江西湖口为中游；湖口以下为下游。长江三个河段是依据干流所处的地理环境及水文特征来划分的。特点（简述）：1、上游（约4500公里）：河流大部分经过高原、高山、峡谷地带，具有明显的高原山地峡谷河流特征。这里河床比降大，河流水量丰沛，水流湍急，水利资源丰富。

2、中游（约1000公里）：河道迂回曲折，江面宽展，河床比降锐减，水流迟缓，另外支流众多，湖泊密布。水位、流量受雨水的影响显著，对长江干流的水量起重要的调节作用。

3、下游（800公里）：江阔水深，支流短小，水网密布，湖泊众多，对长江水量影响不大。