鉴别这几种化合物可以利用醛与酮，一元醇和多元醇，伯醇与叔醇性质的不同加以鉴别。

首先向这五种物质中分别加入新制备的氢氧化铜悬浮液并加热，生成砖红色沉淀的是甲醛：氢氧化铜沉淀溶解生成深蓝色溶液的是甘油。第二步向剩余的三种物质中加入少许金属钠，立即反应生成大量气泡的是乙醇；反应缓慢进行只生成少许气泡的是叔丁醇（伯醇和叔醇与金属钠反应速率不同）；没有气泡生成的是丙酮。