吞噬细胞对体内衰老死亡细胞和外来异物有吞噬和消化的功能，是机体天然防御的重要机制之一。

吞噬细胞的吞噬作用是医学微生物学与免疫学实验中的重要实验， 它主要用于观察中性粒细胞、 巨噬细胞吞噬外来微生物和其它颗粒的能力， 从而反映机体的自然免疫防御功能。