核酸一共有两大类：脱氧核糖核酸（DNA）和核糖核酸（RNA）。

核酸由多个（很多个）核苷酸组成。核苷酸的结构分为三部分：一分子五碳糖--核糖（有脱氧核糖和核糖两种）、一分子磷酸、一分子含氮碱基（有两种嘌呤--腺嘌呤和鸟嘌呤，三种嘧啶--胞嘧啶、胸腺嘧啶和尿嘧啶）。根据含氮碱基的不同，核苷酸有如下几类：组成DNA：腺嘌呤脱氧核糖核苷酸--可以简称脱氧腺苷酸鸟嘌呤脱氧核糖核苷酸--可以简称脱氧鸟苷酸胞嘧啶脱氧核糖核苷酸--可以简称脱氧胞苷酸胸腺嘧啶脱氧核糖核苷酸--可以简称脱氧胸苷酸组成RNA：腺嘌呤核糖核苷酸--可以简称核糖腺苷酸鸟嘌呤核糖核苷酸--可以简称核糖鸟苷酸胞嘧啶核糖核苷酸--可以简称核糖胞苷酸尿嘧啶核糖核苷酸--可以简称核糖尿苷酸注意：没有尿嘧啶脱氧核糖核苷酸，也没有胸腺嘧啶核糖核苷酸。每一类核酸由四种核苷酸组成，形成的核酸种类极多，因此，没有统一的化学式