当通电导线磁场与小磁针垂直时，小磁针会受到一个扭矩，使其绕着导线旋转

通过右手定则可以判断小磁针的转动方向：伸直右手，让拇指、食指和中指相互垂直且互相垂直，将食指指向电流的方向，中指指向磁场的方向，那么拇指的方向就是小磁针的转动方向具体而言，当电流方向为向上或向下时，小磁针会绕着导线顺时针或逆时针方向旋转；当电流方向为向左或向右时，小磁针会绕着导线逆时针或顺时针方向旋转