连接南北两极的并同纬线垂直相交线，也称本初子午线。

经线指示南北方向；所有经线都呈半圆状且长度相等；两条正相对的经线形成一个经线圈；任何一个经线圈都能把地球平分为两个半球。在地球仪上,顺着东西方向,并与经线垂直的线,叫做纬线。所有的纬线都相互平行,纬线指示东西方向。在地球仪的表面，与地轴垂直并环绕地球一周的圆圈叫做纬线圈。纬线圈的大小不等,赤道为最大的纬线圈,从赤道向两极纬线圈逐渐缩小,到南、北两极缩为一点。