生物体内具有催化能力的物质都是蛋白质酶,又称为酵素,是具有生物催化功能的生物大分子,即生物催化剂.绝大多数的酶都是蛋白质.人们已经发现两类生物催化剂：普通酶(Enzyme)是有活细胞合成的、对其特异底物(Substrate)起高效催化作用的蛋白质,是机体内催化各种代谢反应的最主要的催化剂。核酶（英语：Ribozyme,又译核糖酶）是具有催化功能的RNA分子.核酶又称核酸类酶、酶RNA、类酶RNA.大多数核酶通过催化转磷酸酯和磷酸二酯键水解反应参与RNA自身剪切、加工过程.最早发现大肠杆菌RNaseP的蛋白质部分除去后,在体外高浓度Mg2+存在下,与留下的RNA部分（MIRNA）具有与全酶相同的催化活性.