大理大学属于二本，不是985也不是211，但是大理大学是省州共建的高等院校，其前身是成立于1978年的大理医学院、大理师范高等专科学校。

2001年两校合并组建成大理学院；2003年获批硕士学位授予单位；2015年更名为大理大学；2021年获批博士学位授予单位。学校设有19个二级学院及研究院，10所附属医院。现有73个本科专业，1个博士学位授权点，8个一级学科硕士学位授权点，15个硕士专业学位授权点。现有国家级“一流专业”建设点7个、省级“一流专业”建设点21个。国家级特色专业2个，省级特色专业2个，云南省“增A去D”规划建设一流专业建设点1个。

2022年，在云南省专业综合评价中；48个参评专业获B类专业2个，C类专业40个。