1816年英国人罗伯特·欧文（1771—1858年）在纽兰纳克为工人子弟创设了历史上第一个所学前教育机构（托儿所、幼儿园）的教育理论家和实践者。

为使幼儿得到完善的教育，他设计出一种前所未有的学前教育机关，即专门招收不满6岁的儿童学习的幼儿学校。这种学校包括托儿所、幼儿园和游戏场等学前教育机构，为幼儿的成长发育创造良好的环境和条件。