以化学竞赛为例，理想情况下，通常建议在初三升高一的暑假开始准备，这个时候至少要学完高中课内化学。

在高一完成第一轮国初内容的学习，高一升高二最好能参加第一次国初考试，不刻意追求奖项，一是练练手，二是检测下自己这一年的学习成果，（化学竞赛初赛通常为每年的9月初）。高二开始第二轮的复习和提高，高二升高三参加第二次国初考试。