营养关系指的是生态系统中，生物之间物质传递和能量流动的相互关系，例如捕食关系、寄生关系。

营养结构指的就是生态系统中的食物链和食物网。进一步说，生态系统中营养关系的重叠、交替组成了营养结构。因而越稳定的生态系统，其营养结构越复杂，其来源也就是营养关系的复杂。